Par Carole Wolfermann
Pharmacienne formée en Naturopathie
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Le palmier nain, également connu sous le nom de palmier de Floride, est une plante souvent utilisée en phytothérapie pour ses bienfaits sur la santé masculine. Les extraits de son fruit, riches en stérols végétaux et en autres composés bioactifs, sont traditionnellement utilisés pour soutenir la santé de la prostate et soulager les symptômes associés à l'hypertrophie bénigne de la prostate (HBP), tels que les troubles urinaires. De plus, le palmier nain est également réputé pour ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes, qui peuvent contribuer à la santé générale et au bien-être. Cependant, bien que généralement bien toléré, des effets indésirables tels que des troubles gastro-intestinaux peuvent survenir chez certaines personnes sensibles.
Indications : est-ce que le palmier nain est bon pour la prostate ?
Traiter l'hypertrophie bénigne de la prostate. | ||
Palmier nain combiné à de la racine d’ortie - Soulager les problèmes de miction reliés à l'hypertrophie bénigne de la prostate (phases I et II). | ||
Traiter la prostatite chronique (inflammation de la prostate). Lutter contre la chute des cheveux. | ||
Soulager les symptômes urinaires reliés à l'hypertrophie bénigne de la prostate. |
Quels sont les bienfaits du palmier nain ?
Les principaux bienfaits et vertus du palmier nain sont :
- soulager les symptômes de l'hypertrophie bénigne de la prostate grâce à son action inhibitrice sur la 5-alpha réductase qui bloque la conversion de la testostérone en DHT ;
- lutter contre la calvitie androgénétique (alopécie masculine) par le même mécanisme d'action ;
- propriétés diurétiques selon les usages traditionnels amérindiens.
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Hypertrophie bénigne de la prostate
- Extrait normalisé (de 10:1 à 14:1, soit de 85 % à 95 % d'acides gras et de stérols). Prendre 160 mg, 2 fois par jour ou 320 mg une fois par jour. C'est avec ce type d'extraits que les essais cliniques ont été menés.
- Extrait normalisé (4:1, soit 25 % d'acides gras et de stérols). Prendre 500 mg, 2 fois par jour.
- Extrait fluide (1:1, g/ml). Prendre de 1 ml à 2 ml, 2 fois par jour.
- Extrait fluide (1:2, g/ml). Prendre de 2 ml à 4 ml, 2 fois par jour.
- Extrait normalisé combiné : prendre chaque jour un supplément contenant 240 mg d’extrait d’ortie et 320 mg d’extrait de palmier nain.
Information
Quels sont les effets secondaires liés à la consommation de palmier nain ?
L'utilisation du palmier nain est recommandée uniquement chez les hommes adultes et les personnes âgées.
Les éventuels effets secondaires dû à la consommation de palmier nain sont :
- Douleurs abdominales, nausées ;
- Maux de tête ;
- Démangeaisons de la peau.
Interactions
Avec des plantes ou des suppléments
- Aucune connue. Cependant, 2 cas anecdotiques de temps de saignement accru40 et d’hémorragie cérébrale41 ont été rapportés : le palmier nain est à utiliser avec précaution chez les personnes qui prennent des plantes ayant des propriétés anticoagulantes et antiplaquettaires (ail, ginkgo biloba, ginseng).
Avec des médicaments
- Deux cas anecdotiques de temps de saignement accru40 et d’hémorragie cérébrale41 ont été rapportés. Le palmier nain est à utiliser avec précaution chez les personnes qui prennent des médicaments anticoagulants et antiplaquettaires.
- Un cas de sensibilisation cutanée à une crème à base de palmier nain a été rapporté à la suite d’une sensibilisation au minoxidil, un agent utilisé pour contrer l’alopécie masculine42.
Sur les tablettes
En 2004, des chercheurs ont analysé 14 extraits de palmier nain vendus aux États-Unis. La teneur en acides gras libres (le principal ingrédient actif soupçonné) variait de 40,7 % à 80,7 %. La teneur des 14 produits variait aussi beaucoup dans le cas des 4 autres composés analysés (esters méthylique et éthylique, esters à longue chaîne, glycérides, fraction non saponifiée)43.
En 2006 et en 2008, le laboratoire indépendant ConsumerLab.com a analysé 20 suppléments d'extraits lipophiles (extraits huileux) de palmier nain : la teneur de 3 d’entre eux n’était pas conforme à leur étiquette44.
Recherches sur le palmier nain
Hypertrophie bénigne de la prostate (HBP) : comment faire pour diminuer le volume de la prostate naturellement ?
Plusieurs études cliniques randomisées ont démontré l'efficacité d'extrait de palmier nain pour améliorer les symptômes urinaires obstructifs et irritatifs, augmenter le débit urinaire maximal et réduire le volume de la prostate chez les patients atteints d'hypertrophie bénigne de la prostate (HBP). Son activité anti-inflammatoire a été prouvée in vitro, in vivo et chez les hommes souffrant d'inflammation prostatique. Dans les essais cliniques, l'extrait de S. repens s'est révélé aussi efficace que les alpha-bloquants, les inhibiteurs de la 5a-réductase ou leur combinaison pour soulager les troubles urinaires du bas appareil liés à l'HBP. Une revue Cochrane de 2012 a conclu que cet extrait offrait un soulagement modeste des symptômes obstructifs urinaires et une amélioration du débit urinaire maximal par rapport au placebo. L'étude TRIUMPH a également montré que la monothérapie avec l'extrait de S. repens était aussi efficace que les traitements conventionnels.
En somme, ces revues soutiennent l'utilisation de l'extrait de Serenoa repens comme option thérapeutique sûre et efficace, avec généralement moins d'effets secondaires, pour le traitement symptomatique de l'hypertrophie bénigne de la prostate.
Hypertrophie bénigne de la prostate (combinaison palmier nain et ortie)
Ce mélange est souvent employé en Europe, car l’ortie a également des effets bénéfiques en cas de problèmes urinaires. En 1995, une étude sans groupe placebo, menée auprès de 2 080 sujets traités avec un extrait de ces 2 plantes, a donné des résultats concluants18. Les résultats de 2 études à double insu de 24 semaines, de même que ceux d’un suivi sans placebo durant 48 semaines21 ont confirmé l’efficacité de l’association de ces deux plantes19,20. Les chercheurs ont utilisé des extraits normalisés fournissant 320 mg de palmier nain et 240 mg d’ortie par jour (Prostagutt Forte®, aussi appelé PRO 160/120®).
De plus, ce même produit a été aussi efficace que les médicaments classiques finastéride et tamulosine, au cours de 2 essais comparatifs22,23 d’une durée de 1 an. Ce traitement naturel de l’hypertrophie bénigne de la prostate est de plus en plus accepté par la communauté médicale, surtout en Europe24.
Troubles urinaires
La Commission E et l’Organisation mondiale de la Santé reconnaissent l'usage du palmier nain pour traiter les troubles urinaires qui accompagnent l'hypertrophie bénigne de la prostate légère à modérée (phases I et II).
On ne connaît pas précisément le mécanisme d'action du palmier nain. Toutefois, on pense généralement que, tout comme les médicaments classiques, la plante empêcherait ou réduirait la conversion de la testostérone en dihydrotestostérone25,26, une substance qui interviendrait dans le développement de l'hypertrophie bénigne de la prostate. Elle aurait aussi un effet anti-inflammatoire et influencerait de façon bénéfique le rapport oestrogène/testostérone27. Les résultats d'une étude sur des tissus de patients traités avec du palmier nain indiquent que celui-ci favoriserait la mort naturelle (par apoptose) des cellules de la prostate, ce qui empêcherait ou ralentirait son hypertrophie28.
Prostatite
Cette inflammation chronique de la prostate et l'hypertrophie bénigne de la prostate présentent des symptômes communs. On a donc vérifié si le palmier nain pouvait être utile pour traiter la prostatite, mais les résultats ont été contradictoires29-31.
Alopécie
Certaines études indiquent que Serenoa repens pourrait être bénéfique contre la chute de cheveux. Son efficacité potentielle serait liée à l'inhibition de l'enzyme 5a-réductase, ainsi qu'à une meilleure nutrition et circulation sanguine du cuir chevelu. Bien que prometteuse, cette piste phytothérapeutique nécessite davantage de recherches pour confirmer son réel impact sur la perte de cheveux et comprendre ses mécanismes d'action précis.
Divers
Une étude épidémiologique publiée en 2006 n’a pas établi de lien entre la consommation de suppléments de palmier nain et un risque réduit de cancer de la prostate33. Cependant, certains chercheurs continuent de scruter le potentiel effet protecteur du palmier nain contre ce cancer. Les données restent préliminaires pour le moment34-36.
- Nom commun : Palmier nain, faux palmier, palmier de Floride
- Nom latin : Serenoa repens
- Famille botanique : Arecaceae
- Partie utilisée : fruits
- Propriétés : soulage les symptômes de l'hypertrophie bénigne de la prostate
Le palmier nain est un petit arbre pouvant atteindre jusqu'à trois mètres de hauteur, originaire du sud-est des États-Unis et d'Amérique centrale. Son tronc est souvent rampant ou enfoui dans le sol. Son feuillage est composé de larges feuilles courtes, palmées et disposées en forme d'éventail. D'une teinte vert clair ou gris-bleu, ses feuilles sont divisées en de nombreux segments effilés. De février à mi-avril, le palmier nain se pare de petites fleurs blanches ou crème, solitaires ou regroupées en petits bouquets. Ses fruits charnus, de la taille d'une olive, sont comestibles bien que dotés d'une saveur prononcée. Cet arbre affectionne les sols secs et sablonneux, où il peut former par endroits des forêts denses et quasi impénétrables. Le palmier nain est distinct du Chamaerops humilis, un autre petit palmier méditerranéen rustique et ornemental souvent confondu.
De quoi sont composés ses fruits ?
Ses fruits sont riches en acides gras (acide laurique, oléique, linoléique) et phytostérols comme le ß-sitostérol. Ces composés lipidiques, en particulier les acides gras libres et phytostérols, sont les principaux responsables des bienfaits thérapeutiques.
Visuel représensant le palmier nain, ou palmier de Floride
Visuel représentant un palmier nain (Serenoa repens).
Historique du palmier nain
Chez les Séminoles, des Amérindiens qui peuplaient autrefois la Floride, les baies du palmier nain étaient utilisées comme aliment. Ils s'en servaient aussi pour traiter divers troubles du système urinaire chez les hommes, et soigner des problèmes mammaires chez les femmes.
Les Européens, qui trouvaient que les baies du palmier nain avaient un désagréable goût de savon, n'ont conservé que les usages médicinaux. Les médecins de l'école éclectique américaine les utilisaient surtout pour traiter les symptômes liés à l'hypertrophie bénigne de la prostate (HBP).
Le palmier nain fut d'ailleurs inscrit dans la liste des médicaments officiels des États-Unis jusqu'en 1950, date à laquelle il tomba dans l'oubli en raison des préjugés défavorables que les médecins de l'époque entretenaient envers les remèdes traditionnels.
En revanche, la plante est restée populaire en Europe, et ce sont des médecins français qui ont mis au point, dans les années 1960, le type d'extrait lipophile (extrait avec des huiles) qu'on emploie le plus souvent de nos jours. En Allemagne, en Autriche et en Italie notamment, cet extrait de palmier nain (Permixon®) est largement utilisé comme traitement de première ligne de l'hypertrophie bénigne de la prostate.
Au cours des années 1990, la plante a refait son entrée en Amérique dans le circuit des magasins de produits naturels. Le palmier nain est souvent combiné à d'autres plantes pour combattre l'hypertrophie bénigne de la prostate, notamment l'ortie, le prunier africain et les graines de citrouille.
On a proposé d'autres usages thérapeutiques pour le palmier nain, allant du traitement de l'alopécie masculine à l'augmentation du volume des seins chez les femmes, mais pour le moment, les données cliniques probantes manquent à l’appel.
L'opinion de Carole Wolfermann, pharmacienne diplômée en naturopathie
Une consommation modérée de palmier nain peut apporter des bienfaits nutritionnels grâce à ses acides gras essentiels et antioxydants. Cependant, une surconsommation peut conduire à des troubles gastro-intestinaux et hormonaux dus à sa richesse en phytoestrogènes. Les recherches sur son efficacité pour soulager les symptômes de l'hypertrophie bénigne de la prostate chez les hommes sont encourageantes, mais il est essentiel de consulter un professionnel de la santé si vous êtes concerné par cette condition.
Carole Wolfermann
Pharmacienne formée en Naturopathie
Je suis pharmacienne diplômée d'État et naturopathe certifiée, exerçant en tant que pharmacienne rédactrice depuis le début de l'année 2024. Je me suis spécialisée dans les approches complémentaires en santé, en particulier la phytothérapie et l'aromathérapie.
Références
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Bibliographie
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